En 1968 la Comisión de Derechos Civiles de Puerto Rico publicó
mi obra Los Derechos Civiles Reconocidos en el Sistema de Vida Puertorriqueño,
que había sido redactada a solicitud de la propia Comisión.
Dicho libro se preparó como una obra de divulgación sobre los principales
derechos constitucionales de la persona en nuestro país, dirigida a
lectores de educación media. Se hizo para que sirviese de instrumento
para incrementar el conocimiento sobre los derechos civiles de aquellos
miembros de nuestra comunidad que solo han tenido el beneficio de recibir
educación al nivel primario y secundario. También tuvo el propósito
de servir de ayuda para la enseñanza de los derechos civiles en las escuelas
secundarias de la isla.
El libro sobre los derechos civiles tuvo una gran acogida en Puerto
Rico. Incluso fue utilizado durante algún tiempo como instrumento
docente por el entonces Departamento de Instrucción. Fue tan solicitado
por el público en general que la Comisión publicó varias ediciones y reimpresiones
de dicho libro y durante las pasadas tres décadas distribuyó
docenas de miles de ejemplares del libro a personas interesadas en éste.
En 1973, también a solicitud de la Comisión de Derechos Civiles, redacté
otra obra, como complemento del libro sobre los derechos civiles, titulada
Deberes y Obligaciones Del Ciudadano Responsable, que la Comisión
publicó de igual modo.
Para finales de 1997 ambas publicaciones estaban agotadas, por lo
cual el Presidente de la Comisión, Lcdo. René Pinto Lugo, y su Secretario,
Lcdo. Luis Muñoz Rivera, se me acercaron para proponer que revisara y
actualizara las dos obras, a fin de que la Comisión de Derechos Civiles
pudiese publicarlas de nuevo. Inicialmente decliné la invitación aludida,
debido a las intensas responsabilidades que tengo como Juez Asociado
del Tribunal Supremo de Puerto Rico. Sin embargo, finalmente accedí a
los insistentes reclamos de los licenciados Pinto Lugo y Muñoz Rivera,
quienes me convencieron de que usando mis ratos libres podría realizar
la encomienda, aunque tomase un par de años. Me persuadieron también
para realizar una nueva obra, que abarcase conjuntamente los temas de
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las dos publicaciones referidas.
Así surgió este nuevo libro, que ahora se titula Los Derechos
Fundamentales y Los Deberes Cívicos De Las Personas. En esta obra
se revisan y actualizan tanto el libro sobre los derechos civiles como la
publicación sobre los deberes y las obligaciones del ciudadano. Se ponen
al día los datos utilizados en las dos obras anteriores y se reincorporan
nuevos desarrollos jurídicos. Además, se actualizan muchos de los asuntos
tratados antes, mediante la referencia a realidades más recientes. Algunos
temas reciben más atención que la obtenida antes, y se han añadido
temas que no fueron considerados previamente. Además, se han eliminado
varios de los ejercicios didácticos que se incluían en las publicaciones
anteriores.
En resumen, se ha hecho una obra más moderna, que integra derechos
y deberes en una sola publicación, y que está más directamente
dirigida al público para el cual se ha redactado. Conserva gran parte de
lo explicado antes, porque se trata de ideas que no han variado y cuya
presentación anterior resultó efectiva; pero se ha actualizado para reflejar
cambios importantes que han ocurrido durante las pasadas tres décadas.
Como las otras dos publicaciones, ésta va dirigida al lector de
educación media. No es un libro técnico, sino de educación general. No
se pretende examinar con pleno rigor jurídico los temas que se han tratado
en él. Su propósito es ayudar a la ciudadanía en general a conocer mejor
los principales derechos fundamentales y deberes cívicos que tienen las
personas en Puerto Rico.
Agradezco el gran interés de los miembros de la Comisión de Derechos
Civiles por continuar usando mis obras como uno de los medios
de realizar sus ingentes funciones y confío que ésta será de tanta utilidad
para ello como han sido las publicaciones anteriores redactadas por mí.
Jaime B. Fuster
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